German text
(Martin Luther, 1539)
1.
- Vom Himmel hoch da komm ich her,
- ich bring euch gute neue Mär,
- der guten Mär bring ich soviel,
- davon ich sing'n und sagen will.
2.
- Euch ist ein Kindlein heut geborn
- von einer Jungfrau auserkorn,
- ein Kindelein so zart und fein,
- das soll eu'r Freud und Wonne sein.
3.
- Es ist der Herr Christ, unser Gott,
- der will euch führn aus aller Not,
- er will eu'r Heiland selber sein,
- von allen Sünden machen rein.
4.
- Er bringt euch alle Seligkeit,
- die Gott der Vater hat bereit',
- dass ihr mit uns im Himmelreich
- sollt leben nun und ewiglich.
5.
- So merket nun das Zeichen recht:
- die Krippe, Windelein so schlecht,
- da findet ihr das Kind gelegt,
- das alle Welt erhält und trägt.
6.
- Des lasst uns alle fröhlich sein
- und mit den Hirten gehn hinein,
- zu sehn, was Gott uns hat beschert,
- mit seinem lieben Sohn verehrt.
7.
- Merk auf, mein Herz, und sieh dorthin;
- was liegt doch in dem Krippelein?
- Wes ist das schöne Kindelein?
- Es ist das liebe Jesulein.
8.
- Sei mir willkommen, edler Gast!
- Den Sünder nicht verschmähet hast,
- und kommst ins Elend her zu mir:
- wie soll ich immer danken dir?
9.
- Ach Herr, du Schöpfer aller Ding,
- wie bist du worden so gering,
- dass du da liegst auf dürrem Gras,
- davon ein Rind und Esel aß!
10.
- Und wär die Welt vielmal so weit
- von Edelstein und Gold bereit',
- so wär sie doch dir viel zu klein,
- zu sein ein enges Wiegelein.
11.
- Der Sammet und die Seiden dein,
- das ist groß Heu und Windelein,
- darauf du König groß und reich
- herprangst, als wär's dein Himmelreich.
12.
- Das hat also gefallen dir,
- die Wahrheit anzuzeigen mir,
- wie aller Welt Macht, Ehr und Gut
- vor dir nichts gilt, nichts hilft noch tut.
13.
- Ach mein herzliebes Jesulein,
- mach dir ein rein sanft Bettelein,
- zu ruhn in meines Herzens Schrein,
- dass ich nimmer vergesse dein.
14.
- Davon ich allzeit fröhlich sei,
- zu springen, singen immer frei
- das rechte Susaninne schön,
- mit Herzenslust den süßen Ton.
15.
- Lob, Ehr sei Gott im höchsten Thron,
- der uns schenkt seinen ein'gen Sohn.
- Des freuet sich der Engel Schar
- und singet uns solch neues Jahr.
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English translation
(Catherine Winkworth, 1865)
1.
- From heaven above to earth I come
- To hear good news to ev'ry home;
- Glad tidings of great joy I bring,
- Whereof I now will say and sing:
2.
- To you this night in born a child
- of Mary, chosen mother mild;
- This little child, of lowly birth,
- Shall be the joy of all your earth.
3.
- 'Tis Christ, our God, who far on high
- Hath heard your sad and bitter cry
- Himself will your Salvation be,
- Himself from sin will make you free.
4.
- He brings those blessings, long ago
- Prepared by God for all below;
- Henceforth His kingdom open stands
- To you, as to the angel bands.
5.
- There are the tokens ye shall mark,
- The swaddling clothes and manger dark;
- There shall ye find the young child laid,
- By whom the heavens and earth were made.
6.
- Now let us all with gladsome cheer
- Follow the shepherds, and draw near
- To see this wondrous gift of God,
- Who hath His only Son bestow'd.
7.
- Give heed, my heart, lift up thine eyes!
- Who is it in yon manger lies?
- Who is this child, so young and fair?
- The blessed Christ-child lieth there.
8.
- Welcome to earth, Thou noble guest,
- Through whom e'en wicked men are blest!
- Thou com'st to share our misery,
- What can we render, Lord, to Thee!
9.
- Ah Lord, who hast created all,
- How hast Thou made Thee weak and small,
- That Thou must choose Thy infant bed
- Where ass and ox but lately fed!
10.
- Were earth a thousand times as fair,
- Beset with gold and jewels rare,
- She yet were far too poor to be
- A narrow cradle, Lord, for Thee.
11.
- For velvets soft and silken stuff
- Thou hast but hay and straw so rough,
- Whereon Thou King, so rich and great,
- As 'twere Thy heaven, art throned in state.
12.
- Thus hath it pleased Thee to make plain
- The truth to us poor fools and vain,
- That this world's honour, wealth, and might
- Are nought and worthless in Thy fight.
13.
- Ah! dearest Jesus, Holy Child,
- Make Thee a bed, soft, undefiled,
- Within my heart, that it may be
- A quiet chamber kept for Thee.
14.
- My heart for very joy doth leap,
- My lips no more can silence keep;
- I too must raise with joyful tongue
- That sweetest ancient cradle-song—
15.
- Glory to God in highest heaven,
- Who unto man His Son hath given!
- While angels sing with pious mirth
- A glad New Year to all the earth.
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