Wo Gott der Herr nicht bei uns hält

General information

A hymn by Justus Jonas (1524), a paraphrase of Psalm 124. Although it was already published with a different melody, it is usually set with a tune by a unknown composer (Wittenberg 1529, Zahn 4441a).

Several composer who have set this text, have also set Wär Gott nicht mit uns diese Zeit, a different versification of psalm 124. In todays Evangelisches Gesangbuch a combination of both texts is used.

Settings by composers

• Heinrich Schütz SSS (with 3 violas, 3 trombones, lute and bc)
• Johann Walter SATB
• Johannes Werlin ATB (with 2 violins, bc & organ)

Texts and translations

German text 1 Wo Gott der Herr nicht bei uns hält, wenn unsre Feinde toben, und er unsrer Sach nicht zufällt, im Himmel hoch dort oben ; wo er Israels Schutz nicht ist, und selber bricht der Feinde List ; so ists mit uns verloren. 2 Was Menschen Kraft und Witz anfäht soll uns billig nicht schrecken ; er sitzet an der höchsten Stätt, er wird ihr'n Rath aufdecken. Wenn sies aufs klügste greifen an, so geht doch Gott ein andre Bahn, es steht in seinen Händen. 3 Sie wüten fast und fahren her, als wollten sie uns fressen ; zu würgen steht all ihr Begehr, Gott ist bei ihn'n vergessen. Wie Meereswellen einher gehn, nach Leib und Leben sie uns stehn : des wird sich Gott erbarmen. 4 Sie stellen uns wie Ketzern nach, nach unserm Blut sie trachten ; noch rühmen sie sich Christen hoch, die Gott allein groß achten. Ach Gott, der theure Name dein muß ihrer Schalkheit Deckel seyn ; du wirst einmal aufwachen. 5 Aufsperren sie den Rachen weit, und wollen uns verschlingen : Lob und Dank sei Gott allezeit, es wird ihn'n nicht gelingen : er wird ihr'n Strick zerreissen gar, und stürzen ihre falsche Lehr, sie werdens Gott nicht wehren. 6 Ach Herr Gott, wie reich tröstest du, die gänzlich sind verlassen : der Gnaden Thür steht nimmer zu, Vernunft kann das nicht fassen. Sie spricht : es ist nun alls verlorn ; da doch das Kreuz hat neu gebohrn, die deiner Hilf erwarten. 7 Die Feind sind all in deiner Hand, darzu all ihr Gedanken : ihr Anschläg sind dir wohl bekannt ; hilf nur daß wir nicht wanken. Vernunft wider den Glauben ficht, aufs künftig will sie trauen nicht, da du wirst selber trösten. 8 Den Himmel und auch die Erden hast du, Herr Gott, gegründet ; dein Licht laß uns helle werden : das Herz uns werde entzündet in rechter Lieb des Glaubens dein, laß uns ans End beständig seyn ; die Welt laß immer murren.

French translation Si Dieu, le Seigneur, n’est pas pour nous Lorsque nos ennemis se déchaînent, Et si, du haut des cieux, il ne prend pas parti pour notre cause, Si la protection d’Israël fait défaut, Quand même la ruse des ennemis faiblirait, C’en est fait de nous.

English translation Where God the Lord does not dwell with us, when our enemies rage, and He does not conclude our affairs high above there in heaven, where He is not the Guardian of Israel and thwarts Himself the deceit of the enemy, then all is lost for us. Translation by Pamela Dellal © courtesy Emmanuel Music, Boston, MA USA www.emmanuelmusic.org.